New Jersey Devils
New Jersey Devils
Vstup do NHL: 11. června 1974 jako Kansas City Scouts, v roce 1976 se klub přestěhoval do Denveru (Colorado Rockies), 30. června 1982 se klub přestěhoval do New Jersey
První sezóna: 1974-75
Stadion: Continental Airlines Arena (19.040 diváků)
Stanley Cupy: 1995, 2000, 2003
Farma: Lowell Devils
GM: Lou Lamoriello
Kapitán: Patrik Eliáš
Asistenti: Colin White, John Madden, Jamie Langerbrunner, Jay Pandolfo
Historie tohoto klubu začala poměrně neslavně, když se po dvou letech v Kankas City musela stěhovat do Colorada. Bylo to v roce 1976. Ale ani v Coloradu klub nevydržel dlouho a tak se Rockies museli již podruhé za pouhých šest let. Mohl za to John McMullen, který chtěl svůj tým v New Jersey. Nechal pro svůj tým vybudovat supermoderní halu a Devils mohli začít psát svoji historii od začátku. Od roku 1982 se klub jmenuje New Jersey Devils.
Ale ani nový název klubu nepřinesl vítězství a Devils se potáceli na dně NHL. Zajímavé však bylo, že v této době nastupoval za tento klub Čech Jan Ludvik, který patřil k oporám týmu. Vše se změnilo s příchodem nového trenéra Jima Schoenfelda, který protlačil Devils do play-off ale senzace je teprve čekala. Jeho tým totiž vyřadil v prvním kole skvělé Islanders a poté i Capitals. Až v sedmém zápase finále konference si s nimi dokázali poradit Bruins. Velkou měrou přispěl k senzaci v té době nováček Sean Burke, který odehrál většinu zápasů v play-off. V té době nikdo netušil, jaký klenot Devils v brance mají. V této sezoně také debutoval v NHL další velký hráč. Byl jím Brendan Shanahan. Ten ale ve své premiérové sezoně moc gólů pro Devils nepřipravil.
Na začátku devadesátých let se Devils začali naplňovat dalšími hvězdami jako byly Peter Šťastný nebo Vjačeslav Fetisov s Robertem Holíkem V té době bylo již v tomto týmu osm Evropanů, což bylo v této době jistě hodně. V New Jersey se ale netajili pro zaujetí na Evropské hráče. Nikdo jim to nezazlíval protože s Evropany přicházely úspěchy.
Zlom ve výsledcích ale podpořil i nový trenér Jacquese Lemaire. Začal s něčím úplně novým. Jeho tým se začal soustředit na obranu a hlavně past ve středním pásmu je dnes již známým pojmem. Defenzivní taktika potřebuje výtečného brankáře a tím se měl stát mladý Martin Brodeur. Tato taktika vynesla Devils na druhé místo v základní části NHL a finále konference. To vše v roce 1994. Už o rok později ještě silnější Devils vlétli do vyřazovacích bojů jako praví Ďáblové. Když prohráli jen čtyři utkání za celé play-off radovali se z e Stanley Cupu poprvé ve své historii. V té době byl jejich tým opravdu nabytý hvězdami první velikosti. Byly zde Martin Brodeur, Claudie Lemieux, Sčoty Stevens, Ken Daneyko, Sčoty Niedermaier, Robert Holík a Bill Guerin. Všichni skvěle bránicí hráči.
Pak ale přišel šok! Lemaire od týmu odešel a v další sezoně se v New Jersey ani nehrálo play-off. Další roky se tam sice podívali ale jejich výsledky za moc nestáli. To i přesto, že tým zůstal víceméně neporušeny. Až v sezoně 1999-00 se situace zlepšila a mnozí korunovali Devils na velké adepty na Stanley Cup. Devils ale ve finále konference narazili na Flyers a nad nimi prohrávali již 1:3 na zápasy. Hráči ale zabrali a konal se velký obrat. Podívali se tedy znovu do finále a narazili zde na Stars, kteří mohli vyhrát Stanley Cup již potřetí za sebou. New Jersey ale znovu vyhrálo a všichni si mohli oddychnout.
Další sezonu se chtěli vyhnout nedávnému výpadku na který si všichni moc dobře pamatovali. Znovu hvězdní Devils postoupili do finále, zde ale nestačili na Avalanche. Další sezonu opustili New Jersey některé hvězdy a jejich hra se zhoršila a vypadli již v prvním kole Stanley Cupu. O rok později už ale znovu vyhráli Stanley Cup a velkou měrou se na tom již potřetí zasloužil skvělý Brodeur. Pak přišla další průměrná sezona a následně výluka.
Po výluce se zdálo, že Devils již nikdy nenavážou na skvělé roky před výlukou. Brodeur si dlouho zvykal na nová pravidla, která byla jako na míru ušitá proti němu. Hodně chyběl Patrik Eliáš, který se potýkal se žloutenkou a útok Devils tak stál za nic. Vše se ale změnilo po Vánocích. Konečně se vrátil Eliáš a hra celého týmu se hodně zlepšila. V New Jersey si začali zvykat na výhry a Brodeur si rozpomněl na to, jak se chytá. Nakonec vyhráli svoji divizi a v play-off se mohli těšit na Rangers. Očekávala se vyrovnaná partie. Vše ale nakonec bylo jinak. Devils smetli své soupeře 4-0 na zápasy a k ničemu je nepustili. V dalším kole ale narazili na Carolinu a ta se jim stala znovu osudnou. Do nové sezony vstupovali Devils s velkým očekáváním a novým kapitánem Patrikem Eliášem.